الطّبق : لغة : ( الطّبق ) غطاء كلّ شيء ، والجمع : أطباق . . والمطابقة : الموافقة ، والطبقة : الأمّة بعد الأمّة . وقال ابن سيده : ( الطّبق ) الجماعة من النّاس يعدلون جماعة . وقال الأصمعيّ : الطّبق ، بالكسر ، الجماعة من الناس . والطّباق : طبقة فوق طبقة . وطبقة طائفة ، ومضى طبق بعد طبق : عالم من النّاس بعد عالم . ( انظر « تهذيب اللّغة » 9 / 9 - 11 ) . واصطلاحا : هو كتابة أهل العلم أسماءهم ، وأسماء من يحضر مجالس قراءة الكتاب في آخر الكتاب ، أو أوّله وتسمّى السّماعات . شرح التعريف : كان من عادة المحدّثين ، والقرّاء ، وغيرهم من أهل العلم أن يدوّنوا أسماءهم ، وأسماء من يحضر مجالس قراءة الكتاب في آخر الكتاب ، وتسمّى السّماعات ، أو الطّبق أو الطّباق ، نظرا لأنّها تكتب على طبقات القرّاء للكتاب ، مع الحرص على ذكر تواريخ تلك المجالس أحيانا . وتكتب أحيانا تلك السماعات في أوّل الكتاب أيضا . الطّبقات : لغة : جمع ( طبقة ) وهي : القوم المتشابهون في سنّ ، أو عهد . واصطلاحا : هي اشتراك المتعاصرين في السّنّ - ولو تقريبا - والأخذ عن المشايخ . تعريف آخر : هي قوم تقاربوا في السّنّ والإسناد ، أو في الإسناد فقط ، بأن يكون شيوخ هذا هم شيوخ الآخر ، أو يقاربوا شيوخه . ( انظر : « فتح المغيث » 3 / 351 ، و « تدريب الراوي » 2 / 381 ) .